供应链的定义

（1）从过程的观点看供应链

企业从原材料和零部件采购、运输、加工制造、分销，直至最终送到顾客手中的这一过程，被看成是一个环环相扣的链条，也就是供应链。供应链的概念是从扩大生产（ExtendedProduction）的概念发展而来的，它将企业的生产活动进行了前伸和后延。日本丰田公司的精益协作方式中就将供应商的活动视为生产活动的有机组成部分而加以控制和协调，这就是向前延伸，后延是指将生产活动延伸至产品的销售和服务阶段。所以，供应链就是通过计划（Plan）、获得（Obtain）、存储（Store）、分销（Distribute）、服务（Serve）等一些活动而在顾客和供应商之间形成的一种衔接（Interface），从而使企业能满足内外部顾客的需求。

供应链是企业生产和分销产品与服务到最终用户的过程，它包括一些具体的元素，例如生产计划、原料采购、运输管理、仓库管理和需求管理等，这些功能紧密地集成在一起，使得企业能够高效、及时、经济地把产品和服务送到最终消费者手中。除了企业内部的功能以外，供应链也涵盖了企业外部的一些活动，包括与原材料供应商、制造中心、经销商和运输商的合作。所以，供应链可以定义是为客户创造产品的过程，它跨越了从原材料、制造、分销、运输、仓储到产品销售的全过程，涉及众多独立的企业和客户，如制造商、供应商、运输商、批发商和零售商等。

供应链是跨越企业的多个职能部门活动的集合，它包括从订单的发送和获取、原材料的获得、产品的制造，到产品分配发放给用户的整个过程。较早提出供应链的是美国国防部的CALS计划，随着CALS计划自身的发展和演变，供应链的问题受到越来越多的重视，但更多的还是从传统的供求关系信息化的角度来考虑问题的，CALS并提出和制定了一系列的标准，规范供求双方的各种商务活动，包括电子数据交换（ElectronicDataInterchange，EDI）、标准通用置标语言（StandardGeneralizedMarkupLanguage，SGML）等。供应链是为消费者创造价值的整个过程，供应链的跨度从原料采购、产品生产、分销、运输、仓储到最终销售。随着资源、操作、功能的扩大和增加，供应链管理将变得非常复杂，一条完整的供应链可以存在于一个简单的企业中，也存在于大中型复合型企业中。

供应链是用过程观对企业活动进行的一种描述，也就是企业从最初获取原材料到转换成最终产品、直至交付给最终用户的整个生产和销售过程，由若干“供”-“需”环节作有序链接。供应链包括了在企业内外制造产品和提供用户服务的增值链中的全部功能，因此，供应链涉及两个以上通过物流、信息流和资金流关联在一起的在法律上独立的组织。目前的企业大都是多产品的，所以供应链实际上是以自身企业为核心的全部增值过程（或活动）的网络。

供应链涵盖了从供应商的供应商到客户的客户之间有关最终产品或服务的形成、交付的一切业务活动。供应链不仅包括制造商和零件或原材料供应商，也包括批发或分销商、零售商和客户本身。在一个组织内部，供应链涵盖了实现客户需求的所有职能，包括新产品开发、采购、生产、分销、财务和客户服务等。供应链也是动态的，信息、产品和资金可以在供应链的各企业之间的流动，供应链的每个环节可以执行不同的流程，并可以与供应链的其他企业相互作用。美国供应链协会认为，供应链是囊括了涉及生产与交付最终产品和服务的一切努力，包括从供应商的供应商到客户的客户。

（2）从系统的观点看供应链

从系统的观点来看，供应链是指产品生产和流通过程中所涉及的原材料供应商、生产商、批发商、零售商以及最终消费者组成的供需网络，由物料获取、物料加工，并将成品送到用户手中这一过程所涉及的企业及其部门所组成的一个网络。供应链是包括供应商、制造商、销售商在内涉及物流、资金流和信息流的企业网络系统。供应链是社会化大生产的产物，是重要的流通组织形式和市场营销方式，它以市场组织化程度高、规模化经营的优势，有机地联结生产和消费，对生产和流通有着直接的导向作用。

在供应链网络系统上流动着物流、资金流和信息流，这些系统的构成包括一些子公司、制造商、仓库、外部供应商、运输公司、配送中心、零售商和用户。一个完整的供应链始于原材料的供应商，止于最终用户，其中物流向一方流动而资金流则向相反方向流动，退货和赊购是例外的情况；信息的流动在供应链上是双向流通的，需求信息流自下而上流动，而供应信息流则自上而下流动；订单是从用户向供应商移动，而订单收到通知、货运通知和发票则是以相反的方向流动。

供应链存在于制造业、服务业、甚至在家庭之中，是由原材料供应商、制造商、分销商、零售商、顾客等组成的链状结构网络。Swaminathand等（1996）给供应链的定义为：供应链是一个由独立或半独立经济实体所形成的网络体系，这个体系通过经济实体的企业行为，对一个或多个产品相关的原料采购、生产制造和产品销售发生作用。Lee和Billington（1992）也有类似的定义：供应链是一个企业获取原料、生产半成品或最终产品，并通过销售渠道把产品送达消费者的网络工具。Ganeshan和Harrison（1997）给供应链下的定义为：供应链是一种物流分布选择的网络工具，发挥着获取原料，把原料转化成中间产品或最终产品，并把产品分销给消费者的功能。

所以，供应链是围绕核心企业通过对信息流、物流、资金流的控制，从采购原材料开始，制成中间产品以及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中的供应商、制造商、分销商、零售商以及最终用户连成一个整体的功能网链结构模式。

供应链是自20世纪90年代以来国际上出现的一种新的企业组织形态和运营方式，从客户（或消费者）的需求开始，经过产品设计、原材料供应、生产、批发、零售等环节，到最后把产品送到最终用户的各项制造和商业活动所形成的网链结构。相对于通过扩大生产规模、降低成本来增加效益的做法，供应链提供的是一种新的思考方法和发展途径，它使企业可以通过改善经营理念、再造业务流程、理顺与上下游企业的合作关系来提升效益、增强竞争力。

供应链与市场学中销售渠道的概念有联系也有区别。供应链包括产品到达顾客手中之前所有参与供应、生产、分配和销售的企业，因此其定义涵盖了销售渠道的概念，并且产品的流动、技术手段、信息交换、存货周期时间、市场速度、成本效率、运输和配送都包含在供应链之中。